Les spécialités des travaux en hauteur

En bref. Les travaux en hauteur recouvrent des métiers très différents : entretien des façades, mise en sécurité des falaises, inspection des ponts, maintenance industrielle, éolien, pylônes, élagage, accroche de spectacles. Leur point commun est un accès difficile. La méthode d'accès se choisit chantier par chantier : les cordes ne sont permises que si une protection collective est impossible ou plus risquée.

Derrière l'expression « travaux en hauteur », on trouve aussi bien un cordiste qui nettoie une verrière qu'une équipe qui purge une falaise au-dessus d'une route. Connaître ces spécialités aide le donneur d'ordre à trouver l'entreprise compétente et à poser les bonnes questions. Voici les principales, avec ce qu'elles recouvrent, ceux qui les commandent et les points à vérifier.

Quelles sont les spécialités des travaux en hauteur ?

On distingue les travaux sur bâtiments, les travaux publics et de montagne, l'industrie et l'énergie, et quelques métiers à part comme l'élagage ou le spectacle.

Que font les cordistes sur une façade ?

Sur une façade, les entreprises de travaux en hauteur nettoient, réparent et protègent. Les interventions les plus courantes sont :

• le nettoyage et le démoussage des façades et des verrières ;
• le ravalement partiel, la reprise d'enduits et de joints, la peinture ;
• le lavage de vitres sur des immeubles sans nacelle de façade ;
• la pose de filets et de pics anti-pigeons sur les corniches, les cours et les balcons ;
• les petites réparations de maçonnerie, de couverture ou de métallerie, et la purge d'éléments instables.

À Paris et dans les communes inscrites sur une liste fixée par arrêté préfectoral, le Code de la construction et de l'habitation permet au maire d'imposer un ravalement au moins tous les dix ans. Ce calendrier fait des façades un marché régulier.

Attention : le ministère du Travail a rappelé dès 2009 que les cordes ne sont pas forcément la méthode la plus sûre pour ravaler une façade. Un choix guidé par le seul coût ou le seul délai ne respecte pas le Code du travail. L'entreprise doit montrer pourquoi un échafaudage ou une nacelle ne convenait pas : voir cordes, nacelle ou échafaudage.

Comment met-on en sécurité une falaise ou une paroi rocheuse ?

La mise en sécurité d'une paroi rocheuse combine trois gestes : purger les blocs instables, ancrer ceux que l'on garde, puis protéger la zone avec des grillages ou des filets plaqués contre la roche et, en pied de paroi, des écrans pare-blocs.

La purge se fait à la barre à mine ou à l'écarteur hydraulique pour les petits volumes, par minage pour les plus gros. Sur le chantier de la falaise de La Praz, en Savoie, après l'éboulement d'août 2023, plus d'une vingtaine de cordistes ont mené purges, ancrages et pose de grillages.

C'est l'un des chantiers les plus dangereux du métier. Une fiche du ministère du Travail relate la chute mortelle de deux cordistes : un bloc s'était détaché en emportant l'ancrage auquel ils étaient reliés, sans étude préalable de la roche. Exigez des études géotechniques avant et pendant les travaux, et la note de calcul des ancrages prévue par le Code du travail.

Qui inspecte et entretient les ponts et les ouvrages d'art ?

Les ponts, viaducs et murs de soutènement sont inspectés par des bureaux d'études ou des entreprises spécialisées, qui recourent souvent aux cordes quand une nacelle ne peut pas atteindre les parties à voir. Pour les ouvrages du réseau routier national, l'instruction technique de surveillance et d'entretien des ouvrages d'art (ITSEOA) prévoit une visite annuelle et, pour les ouvrages à enjeu, une inspection détaillée tous les six ans.

Une inspection détaillée doit permettre de voir et de toucher toutes les surfaces. Le Cerema combine ainsi passerelle d'inspection, nacelle et inspecteurs cordistes selon l'ouvrage. Après l'inspection viennent les travaux : peinture anticorrosion des structures métalliques, reprise de bétons, pose de protections.

Quels travaux en hauteur dans l'industrie ?

Dans l'industrie, les cordistes interviennent là où monter un échafaudage bloquerait l'installation trop longtemps : inspection et réparation de cheminées, nettoyage de silos, contrôle de cuves et de réservoirs, calorifugeage de tuyauteries, contrôle non destructif.

Beaucoup de ces lieux sont des espaces confinés : silos, cuves, réservoirs, puits. Selon l'INRS, le manque d'oxygène y est la première cause d'accidents graves ou mortels, avant les gaz toxiques et les explosions. Pour les réseaux d'eau potable et d'assainissement, l'Assurance maladie a créé le certificat Catec®, qui atteste l'aptitude à intervenir et à surveiller en espace confiné.

L'entreprise travaille dans un établissement en activité : un plan de prévention est établi avec l'exploitant. Il est écrit dès que l'intervention dépasse 400 heures sur douze mois, ou pour les travaux du bâtiment et des travaux publics exposant à une chute de plus de trois mètres.

Comment travaille-t-on en hauteur dans l'éolien ?

Dans l'éolien, les interventions en hauteur portent sur la maintenance de la nacelle, du mât et surtout des pales : inspection, réparation des bords d'attaque, reprises de composite. Pour les pales, les techniciens travaillent sur cordes ou depuis des plateformes suspendues.

Le secteur fonctionne selon les standards de la Global Wind Organisation (GWO), dont la formation de base comprend un module de travail en hauteur et de sauvetage. La réparation de pales fait l'objet d'une formation GWO distincte. Le détail est dans la page travailler en hauteur dans l'éolien.

Pylônes et télécoms : quelles précautions ?

Sur un pylône ou un château d'eau, le risque de chute s'ajoute à celui des ondes électromagnétiques émises par les antennes. La Cramif recommande que toute intervention dans le périmètre de sécurité d'une antenne se fasse après son arrêt, y compris pour un simple réglage. L'arrêt se prépare avec l'opérateur, et les consignes figurent dans le dossier d'intervention ultérieure sur l'ouvrage.

Pour l'accès, la même note privilégie les échelles à crinoline décalées, avec paliers de repos, et la nacelle pour les mâts de faible section.

L'élagage et le spectacle sont-ils des travaux en hauteur ?

Oui, mais chacun a ses règles propres.

• Élagage : le travail sur cordes dans les arbres relève d'un arrêté du 4 août 2005, qui adapte les règles générales. Il est confié à des élagueurs grimpeurs, un métier distinct du cordiste du bâtiment.
• Spectacle et événementiel : l'accroche du son, de la lumière, des décors et des artistes en vol est le travail de l'accrocheur-rigger. Ce métier a son certificat de qualification professionnelle, porté par la branche du spectacle vivant.

Sur un toit, enfin, la bonne réponse est souvent une protection permanente plutôt qu'un cordiste : voir lignes de vie et ancrages en toiture.

Trouver une entreprise par spécialité. Les entreprises de travaux en hauteur sont classées par activité dans l'annuaire : voir les entreprises, ou lancer une recherche.

Sources : Code du travail, articles R. 4323-64 et R. 4323-89 (code.travail.gouv.fr, Légifrance) ; INRS, « Travail encordé : accès et positionnement au moyen de cordes » et dossier « Espaces confinés » ; lettre-circulaire DGT n° 08 du 16 avril 2009 (Bulletin officiel du ministère du Travail) ; ministère du Travail, fiche « Travaux sur corde : le cas pratique des éboulements rocheux » ; Département de la Savoie, point de situation sur le chantier de La Praz ; service-public.fr, fiche « Ravalement de façade » (Code de la construction et de l'habitation, articles L. 126-1 à L. 126-6) ; Assemblée nationale, réponse ministérielle sur l'ITSEOA ; Cerema, mise à disposition de la passerelle d'inspection ; Cramif, note technique n° 19 sur les antennes de téléphonie mobile (2003) ; Assurance maladie, recommandation R 472 (Catec®) ; arrêté du 19 mars 1993 fixant la liste des travaux dangereux ; GWO, Basic Safety Training ; France Compétences, CQP Accrocheur-rigger (RNCP 37847).