Devenir cordiste : parcours, qualités et débouchés

En bref. Pour devenir cordiste en France, la voie la plus courante est le CQP Travailler sur cordes, niveau initial, délivré par la branche du bâtiment et des travaux publics, ou la certification internationale IRATA. Il faut aussi un avis médical d'aptitude aux travaux en hauteur sur cordes et le certificat de sauveteur secouriste du travail. Un premier métier du bâtiment est un vrai atout. Les débuts se font très souvent en intérim.

Le cordiste travaille suspendu à des cordes là où ni échafaudage, ni nacelle, ni plateforme ne permettent d'atteindre le poste de travail en sécurité. Façades, ouvrages d'art, falaises, silos, cheminées d'usine, éoliennes, monuments historiques : ses chantiers sont variés, toujours en hauteur ou difficiles d'accès. Voici les étapes pour devenir cordiste et ce qui attend le débutant.

Que fait un cordiste au quotidien ?

Un cordiste réalise des travaux du bâtiment, des travaux publics ou de l'industrie en se déplaçant sur cordes. La corde n'est qu'un moyen d'accès : le cœur du métier reste la tâche à accomplir au poste de travail.

• Bâtiment : nettoyage et réfection de façades, maçonnerie, peinture, couverture, pose de bâches, désamiantage.
• Travaux publics : inspection et entretien de ponts, viaducs et barrages, purge de falaises, pose de filets et d'écrans contre les chutes de blocs.
• Industrie : maintenance de silos, de cheminées, de réservoirs, de pylônes ou d'éoliennes, contrôles et soudures.
• Événementiel : installation de structures, d'éclairages ou de décors en grande hauteur.

Le Code du travail n'autorise les techniques sur cordes comme poste de travail que si une protection collective est techniquement impossible ou plus risquée (article R. 4323-64). Le cordiste intervient donc là où les autres méthodes d'accès ont été écartées.

Quelles qualités faut-il pour devenir cordiste ?

Il faut d'abord être un bon professionnel du chantier, puis être à l'aise en hauteur. Les fiches métiers de l'Onisep et de la Fédération française du bâtiment insistent sur les mêmes points :

• une bonne condition physique et de l'endurance : on grimpe, on porte du matériel et l'on travaille longtemps dans des positions inconfortables ;
• l'absence de vertige, évidemment ;
• la rigueur et la vigilance : chaque amarrage, chaque nœud, chaque équipement est contrôlé ;
• l'esprit d'équipe : on travaille en binôme, et chacun doit pouvoir secourir l'autre ;
• des aptitudes manuelles et la maîtrise d'un métier du bâtiment (peintre, maçon, soudeur, couvreur, électricien…).

La pratique de l'escalade ou de la spéléologie aide, mais elle ne remplace jamais la formation professionnelle.

Quelle formation pour devenir cordiste ?

Le parcours conseillé combine un diplôme du bâtiment et une certification de travail sur cordes. L'Onisep recommande d'obtenir d'abord un CAP ou un bac professionnel du BTP, puis de se spécialiser.

La durée de formation varie beaucoup : de quelques semaines pour un professionnel déjà formé à plusieurs mois pour un parcours complet de demandeur d'emploi. Le détail des niveaux est expliqué dans notre page sur le CQP cordiste et l'IRATA, et les formations complémentaires dans les formations au travail en hauteur.

D'autres formations existent, comme la formation complémentaire d'initiative locale (FCIL) « travaux sur cordes », accessible après un CAP, ou le titre de technicien cordiste superviseur (niveau bac + 2), délivré par le GRETA Ardèche Drôme pour des cordistes expérimentés.

Faut-il un diplôme pour être cordiste ?

Aucun diplôme n'est imposé par la loi, mais une formation l'est. Le Code du travail exige que tout travailleur sur cordes reçoive une formation adéquate et spécifique aux opérations envisagées et aux procédures de sauvetage, renouvelée aussi souvent que nécessaire (article R. 4323-89). Dans les faits, les employeurs, les agences d'intérim et les donneurs d'ordre demandent un CQP ou un IRATA : sans l'un des deux, il est très difficile d'être embauché.

À quel âge peut-on devenir cordiste ?

Les centres de formation demandent le plus souvent d'avoir 18 ans à l'entrée en formation. Aucun âge maximal n'est fixé : c'est l'aptitude médicale aux travaux en hauteur, appréciée par le médecin du travail, qui décide. La reconversion est possible, en particulier pour les ouvriers du bâtiment : leur savoir-faire est exactement celui que l'on demande au bout de la corde.

Pour financer la formation, on peut mobiliser le CPF, France Travail ou l'OPCO de son employeur selon sa situation : les CQP de travail sur cordes sont inscrits au répertoire spécifique de France Compétences.

Où travaille un cordiste et qui recrute ?

Les cordistes travaillent surtout pour des entreprises spécialisées dans les travaux d'accès difficile, souvent des PME, et pour des agences d'intérim. Selon le syndicat professionnel France Travaux sur Cordes, cité par l'Onisep :

• plus de 650 entreprises avaient pour activité principale les travaux sur cordes en 2020, en hausse de 7 % depuis 2016 ;
• une soixantaine d'enseignes de travail temporaire sont spécialisées dans le métier ;
• on comptait plus de 4 600 cordistes permanents et environ 11 000 intérimaires réguliers.

Ces chiffres montrent le poids de l'intérim : la majorité des cordistes alternent missions et chantiers, au moins au début. Notre page sur l'emploi et l'intérim de cordiste détaille ce fonctionnement. L'industrie offre aussi des débouchés, en particulier la maintenance des parcs éoliens (voir travailler dans l'éolien).

Combien gagne un cordiste débutant ?

L'Onisep indique un salaire de départ compris entre 1 950 et 2 000 € bruts par mois, variable selon le lieu et le statut. Dans les conventions collectives du bâtiment et des travaux publics, le CQP niveau initial correspond au niveau II des ouvriers, le niveau confirmé au niveau III, position 1. Les primes et indemnités de déplacement comptent beaucoup : voir notre page sur le salaire du cordiste.

Quelles sont les conditions de travail d'un cordiste ?

Le travail est physique, souvent en extérieur et exposé aux intempéries. La réglementation impose deux cordes ancrées séparément, une corde de travail et une corde de sécurité, un harnais relié aux deux, et une organisation qui permet un secours immédiat (article R. 4323-89). Un cordiste ne travaille donc jamais seul.

Les déplacements sont fréquents, parfois pour plusieurs semaines. Avec l'expérience, le cordiste peut devenir chef de chantier sur cordes, superviseur, puis responsable de l'organisation des travaux dans l'entreprise.

Trouver une formation ou un employeur. Les centres qui préparent au métier et les entreprises de travaux en hauteur sont recensés dans l'annuaire : les formations, les entreprises et l'emploi.

Sources : Onisep, fiche métier « Cordiste » ; Fédération française du bâtiment, fiche métier « Cordiste » ; CPNE conjointes du bâtiment et des travaux publics, fiches d'identité des CQP n° 133 et 134 « Travailler sur cordes » (niveaux initial et confirmé) ; France Compétences, fiches RS 6610, RS 6611 et RNCP 39207 ; Code du travail, articles R. 4323-64 et R. 4323-89 (Code du travail numérique).